《红楼梦》第一回记述道：“曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次。”而后又题一绝云： 满纸荒唐言，一把辛酸泪！都云作者痴，谁解其中味？ 也许可以说，中国历史上除了司马迁作《史记》，再没有人像曹雪芹这样以全部的深情和心血投入于一部著作的写作。但他去世时，本书并未定稿，部分回目下的文章不完整，而且80回后的稿子也被“借阅者遗失了”。