一年生或多年生草本；单叶，全缘或分裂；花小，白色或绿白色，无柄或近无柄，组成有总苞的头状花序或穗状花序；萼齿硬而尖；花瓣狭；果卵形或卵圆形，表面有鳞片或瘤状凸起；棱不明显。