外科检查具有一定的诊断意义，可以发现淋巴结肿大：淋巴结肿大的原因多为炎症或结核，但是有的肿瘤转移，如鼻咽部、甲状腺、食管、肺癌等首先出现在淋巴结，而淋巴瘤则首先可能在颈部或腋下或腹股沟等外的淋巴结肿大。锁骨周围淋巴结肿大还可能为胃、肠、肺肿瘤转移。