1954年12月23日，在美国波士顿，一个患晚期肾炎的人从其孪生兄弟身上移植肾脏，没有产生排斥反应，肾脏得以长期存活，这是世界上器官移植成功的第一例。此后，肾移植在临床上得到广泛应用，对某些末期肾病是一种有效的医疗方法。