由病毒、细菌、螺旋体、霉菌和寄生虫等引起的颅内炎症，一般均为弥漫性病变。主要侵及脑膜时称脑膜炎，主要侵及脑实质时称脑炎，两者同时受累时称脑膜脑炎。