单层扁平上皮由中胚层发育而来，仅由一层扁平细胞组成。从表面观察，细胞为多边形，边缘有锯齿状波纹，相邻细胞彼此嵌合。细胞之间有少量的细胞间质。细胞核扁圆形，位于细胞的中央。有核处略厚，边缘很薄。