急性风湿病的临床表现非常复杂，但仍有一定的规律性。某些临床表现是急性风湿病的特征性表现，并对诊断起决定作用，称之为主要表现或主征，包括心脏炎、关节炎、舞蹈病、皮下小结和环形红斑。另一些表现虽也常出现，但并无特异性，且对诊断只起辅助作用，称之为次要表现或次征，包括关节痛、发热、风心病和以前的病史。某些实验室检查，如心电图P—R间期延长，血液中急性反应物的出现，包括血沉增快，C反应蛋白阳性，也可作为次要表现。