半丝质体是煤显微组分惰质组的组成部分，是丝质体与结构镜质体之间的过渡型丝炭化组分，植物的木质纤维组织在成煤早期阶段先经凝胶化作用再受丝炭化作用而成的。植物的根、茎、叶等经过程度不深的丝炭化作用后，使得半丝质体在透射光下呈现深棕色、黑棕色，反射光下为灰色、灰白色，其反射率与突起比丝质体低。