达摩原是南天竺至香国三王子，天性聪敏，为人个性不羁，喜欢追求佛理，最初修习小乘佛教，直到遇到他的师父二十七代佛祖般若多罗后改习大乘，并赐他法号达摩，后业他成了二十八代佛。据传达摩在一百五十岁时来到中士弘扬佛法，而故事亦由这里开始。