《第二起跑线》自1994年正式开播以来，节目受到了各年龄段、各阶层人士的广泛关注和认可。栏目创办的12年中，《第二起跑线》一直秉承主旨——“服务中学生，引导中学生，娱乐中学生”，提出“我参与、我思考、我体验、我快乐”的口号，历经中学生团队竞赛、谈话、中学生小记者与名人访谈、外拍短片竞赛、技能竞赛、学校集体竞赛等形式，不断求新求变，以满足广大观众特别是中学生的需求。