骨唇鱼体形较小，一般体长为7～10厘米，鱼体略呈纺锤形，头长稍大于头高，体长约为头长的3～4倍。背鳍基较长，胸鳍位置考下，腹鳍腹位，臀鳍很短，尾鳍深叉状，圆鳞，触须短，通常4根。骨唇鱼一半生活在河流或湖泊之中。