青海湖湟鱼是我国惟一的高寒咸水鱼种，湟鱼是青海湖中的特产，“湟鱼”是青海湖中的特产，它在鱼类中属鲤科，学名叫做“青海湖裸鲤”，是国家二级保护动物、青海湖特有的珍稀物种。湟鱼资源减少会直接破坏青海湖“水—鱼—鸟—草地”生态系统的稳定。1979年国务院发布的《中华人民共和国水产资源繁殖保护条例》将湟鱼列为保护对象。2004年在《中国物种红色名录》中，湟鱼被列为濒危物种。