萨帕塔鹀属小型鸣禽。一般主食植物种子。喙为圆锥形，与雀科的鸟类相像，但比较为细弱，上下喙边缘不紧密切合而微向内弯，因而切合线中略有缝隙。栖息于地表植被致密和零星的灌木丛、蒿属植物和其他低矮的滨藜。主以草子、种子、果实等植物性食物为食，也吃昆虫等动物性食物。非繁殖期常集群活动，繁殖期在地面或灌丛内筑碗状巢。