头和身体很宽，像是被上下挤压似的呈扁平形状。由于骨骼较硬，故而得名。种类有鬼牛尾、目牛尾、红牛尾等，总称。俗名有拐子鱼、百甲鱼、辫子鱼、狗腿鱼、尖角子、中鱼、山肖、竹甲、刀甲。全长大约40厘米，50厘米以上的大多是雌鱼，雄鱼变性后才能长成这么大。