红白是锦鲤的代表品种。常言道：“锦鲤始于红白而终于红白”，意思是说初学者刚看到红白觉得美妙非凡，于是开始饲养，但过了一段时间后又觉得其它品种也不错，如浅黄、秋翠、九纹龙、黄金等，但随着对锦鲤了解的不断深入，最后还是觉得红白最好。 最早发现具红白二种颜色的鲤鱼是一八零四年至一八二九年间。当初由真鲤突然变异产生头部全红的“红脸鲤”，再由其产生的白色鲤与绯鲤交配，产生腹部有红色斑纹的白鲤，之后逐渐改良成背部有红斑的锦鲤。