棘跳虫在食用菌类及百合田间，凡阴暗潮湿、有腐殖质存在的地方都可发现。它是1种低等昆虫，属不完全变态，只有卵、若虫、成虫3个发育阶段。触角与头约等长或略长。头部有单眼。前胸常退化。其最显著的特征是腹部腹面有特殊的附肢，第一腹节具黏管，第二腹节有握弹器，第四腹节具弹器，因具弹器成虫弹跳自如。