分布于世界三大洋温带冷水域到热带各区海域。体延长而呈圆柱形。头短，远短于躯干长。吻短或一般长，尖突或锥状或稍扁，不明显往前延伸或扁平。眼小或一般大。口裂大，腹位。鳃裂一般大，并不往上延伸至头背部，且皆位于胸鳍之前，不具鳃耙。齿大型，前方齿窄长如锥状，侧面齿则侧扁如刀状，上下颌齿皆少于60列，上颌前方齿2-3列大型齿，下颌齿则具3列。