彩绘纹身是指通过一种特殊的植物材料在皮肤表面上著色描绘的行为。着色后在皮肤表面上持续一至三天或一至三周，之后会慢慢淡化直至消失。彩绘没有任何疼痛感，并且如果想去掉随时都可以去除。纹身是用纹身机蘸取专用色料后刺破皮肤，把色料刺入皮肤使之上色，所以有疼痛感，纹身著色后颜色图案呈永久性，一旦纹上轻易去不掉且不易修改，只能用激光等方法去除，但也不可能恢复到像原来的皮肤一样了（通常都是会留印儿或留疤），所以纹身是不可逆的。