1972年2月，尼克松总统完成访问中国的破冰之旅后，中国政府于当年4月赠送美国两只熊猫“玲玲”和“兴兴”，中美“熊猫外交”从此翻开了全新的一页。“玲玲”和“兴兴”不辱使命，不仅成为美国国家动物园的镇园之宝，而且还是传媒宠儿。从那时起，中国一直向美国赠送和租借大熊猫，以表达中国人民的友好情谊。