湿生草本；叶互生或对生；花单生于叶腋或簇生，或为顶生的穗状花序或头状花序；萼片4－6；花瓣小，4－6片或缺；雄蕊与萼片同数；子房下位，4－5室，有胚珠多颗；果为一长形的蒴果。