最初只有一个简单的幼螺壳阶，覆螺很快便长大成为长的椭圆状身体壳阶，有的种类很光滑，有的则有脊骨或小剌。壳下部宽大的孔眼及薄而光亮的护架（隔膜），是用以保护内脏的。