半椎鱼目是全骨鱼类的一个目。体纺锤形或高纺锤形；口裂短小；眶下骨数目多；牙齿通常为磨状齿，有时为锥形齿；头部骨片和鳞片颇厚；躯干背缘在背鳍后急剧减低；所有鳍均具有很发达的棘鳞；鳞片通常为菱形。