壳除了了内层有几丁质膜外，其外还粘附着由它生质体如矿物屑、岩屑、硅藻空壳等颗粒构成的表层，而且颗粒很多，以致壳面粗糙而不透明，壳形状多变，梨状以致球状，有的还能延伸为颈，。横切面大多呈圆形，口在壳体的一端，位于主轴正中，壳口的边缘有的光滑，有的呈齿状或也片状。