短印鱼，体粗短而略侧扁，口大，背鳍棘特化为一长印形的吸盘，特征是吸盘具16～20对鳍瓣（但全长25cm以上的成鱼才会发育完全）且胸鳍钝圆。鱼体为灰色或暗褐色，随著寄主而改变，鳞片细小，尾鳍凹形。