褐背伯劳是一种小型伯劳，体长约有17厘米；其背部褐色；臀部灰白；尾羽较长，为黑底白边。腹部白色，但两侧浅黄。冠部和后颈为灰色，眼部四周呈现伯劳属典型的黑色蒙面外观。双翼缀有少量白色，喙及两腿为深灰色。