葫芦子鱼的学名叫鳑鮍，属于鲤科，与人们常见的鲤鱼、鲫鱼是同类。鳑鮍鱼的种类比较多，葫芦子鱼是我国北方各淡水水系常见的一种鳑鮍鱼。这种小鱼只有三到四厘米长，身体扁扁的，好像一粒粒葫芦种子，民间叫它葫芦子鱼，简称葫芦子。身体上披一层细小的鳞片，闪着五彩霞光。葫芦子太小，三到四厘米长还比较低，没有哪个人专门去捕捞它，也没有哪家饭店愿意加工它，因此在任何一个河鱼大全里也吃不到它，普通的城里人甚至不知道有这样一种葫芦子鱼。