红菱是一种一年生浮水水生草本。根二型：着泥根细铁丝状；同化根羽状细裂，茎柔弱分枝。叶二型：浮水叶互生，旋叠状镶嵌排列在水面，呈莲座状，叶片扁圆状菱形或宽菱形，中上部有锯齿，中柄有膨大的气囊，沉水叶小，早落。花小，单生于叶腋，白色。坚果元宝状，具4枚下弯的角，常呈红色。分布于中国长江以南各地。