此药为百合科植物开口箭(Tupistra chinensis)的根茎。因其果稿略似苞谷，叶亦似苞谷吁，故名“苞谷七”。又因其根状茎长，绿色或黄色，状如虎昆或牛尾，故又有“虎尾七”、“牛尾七”之别名。