后熟作用，通常是指果实离开植株后的成熟现象，是由采收成熟度向食用成熟度过度的过程。例如成熟种子离开母体后，需要经过一系列的生理生化变化后才能完成生理成熟而具备发芽的能力的一个生理过程。