草鸮指名亚种是草鸮的亚种之一，是中等体型的鸮类，体长35厘米，夜行猛禽。面庞心形。似仓鸮，但脸及胸部的皮黄色色彩甚深，上体深褐。喙坚强而钩曲。嘴基蜡膜为硬须掩盖。翅的外形不一，第五枚次级飞羽缺。尾短圆，尾羽12枚，有时仅10枚。脚强健有力，常全部被羽，第四趾能向后反转，以利攀缘。爪大而锐。尾脂腺裸出。无副羽，间或留存。