黑鸢指名亚种是大型猛禽，是黑鸢的亚种之一。体长约55～60厘米，体重650～940克。上喙边端具弧形垂突，适于撕裂猎物吞食；基部具蜡膜或须状羽；翅强健，翅宽圆而钝，扇翅及翱翔飞行，扇翅节奏较隼科慢；跗跖部相对较长，约等于胫部长度。雌鸟显著大于雄鸟。