始蛙亚目（或进一步分成始蛙亚目、负子蟾亚目和锄足蟾亚目）的成员的有未与脊椎愈合的肋骨出现，被认为是比较原始的特征，代表无尾目中比较原始的类型，其中滑跖蟾类被认为是最原始无尾目，而锄足蟾类被认为是处于原始类型和进步类型之间的过渡类型。始蛙亚目的种类远不及新蛙亚目丰富。