种子的生活力在一定环境条件下能保持的最长期限被称为种子寿命，即种子能存活的时间。它是一个群体概念，指一批种子从收获到发芽率降低到50%时所经历的天数。寿命在3年以内的种子为短命种子，常见于以下几种植物：种子在早春成熟的树木；原产于高温、高温地区无休眠的植物；子叶肥大的；水生植物。