棉田银纹夜蛾在黄河流域棉区年生3～5代，长江流域5～6代，以蛹在叶面或土表结薄茧越冬。翌年4月下旬成虫出现，把卵产在植株中部叶片背面，5月上旬至下旬进入第一代幼虫发生期，为害棉花。