盾叶鬼臼为小檗科植物八角莲Dysosma versipellis(Hance.) M.Cheng的根茎。华鬼臼主要分布在我国的甘肃省等地。从华鬼臼（又称鸡苔素）中提取到的鬼臼毒素粗品不能直接用来制剂，因为经临床和动物实验证明：粗品含有的鬼臼毒素的衍生物苦鬼臼毒素不具有治疗作用，而且起副作用，会对皮肤起腐蚀作用。因此鬼臼毒素粗品必须精制提纯后，使含量达到98%以上时才能达到药用要求，才可直接用来制成酊剂、软膏剂、凝胶剂等各种制剂的原料。