马岛林秧鸡是一种中型涉禽。嘴峰与跗骨等长，或者较长。体形似鸡，但嘴、腿和趾均甚细长，适于涉水。体羽松软，前额羽毛较硬。身体部分和翅膀基本为橄榄褐色或褐黑色。