种类很多，大约2.6万种之多。虾、蟹等甲壳动物营养丰富，味道鲜美，具有很高的经济价值。有些甲壳还是鱼类等经济动物的饵料。在甲壳动物中，也有一些种类是有害的，如藤壶等。