莿冬，灌木至小乔木，高2-5m。常有刺。叶互生；叶柄长3-5mm；叶片椭圆形至长圆状椭圆形，长3-9cm，宽2-5cm，先端圆形或短渐尖，基部近圆形，两侧各有腺体1枚，两面无毛；基出脉3条。