常绿木质大藤本，稀为直立灌木或乔木，茎节由上下两部接合而成，呈膨大关节状，下部顶端具有宿存环状总苞片，在幼枝上明显，在老枝则仅有痕迹。单叶对生，有叶柄，无托叶；叶片革质或半革质，平展具羽状叶脉，小脉极细密呈纤维状，极似双子叶植物。本科仅有买麻藤属(Gnetum)一属，35种，分布于亚洲、非洲及南美洲等热带、亚热带地区。我国有10种，分布于华南等地区。已知药用8种。