此药为爵床科植物九头狮子草(Peristrophe japonica)的全草。因其叶似辣椒的叶，故得此名。九头狮子草为多年生草本。茎直立，方形，深绿色，节处膨大。叶对生，披针状卵圆形，全缘。花生于茎顶或叶腋，紫红色，唇形花冠。果为蒴果，成熟时开裂。