黄天堂鸟身体修长而侧扁，体与各鳍一致呈鲜黄色，头部较暗。具单一背鳍且基底长，具截型宽尾鳍，腹鳍与臀鳍稍长且微向后拖。雌雄不易区分，一般而言雄鱼头部较厚且大，此外头盖骨有稍隆起之现象，腹鳍亦较雌鱼为长。