植物也需要睡眠，例如有一种叫红三叶草的豆科植物，在阳光下，人们看到的是它的每个叶柄上的三片小吐都展开在空中。夜幕降临时，三片小叶就折迭在一起而垂下头来开始睡眠。这就是植物睡眠的典型现象。这种昼开夜合的变化在近似24小时的周期中反复发生，即使在完全黑暗中也仍然照样进行。植物学家称这种现象为睡眠运动。植物体内的生物钟最早就是从这种现象发现的。