功能模拟是用模拟方法反映研究对象的功能特性及其规律的方法。不同系统的功能特性具有相似性，用模型来模拟研究对象的功能，可以探索系统的发展规律，找到有价值的实施对策。如用电子计算机的输入装置模拟人脑的感觉器官功能，存贮器模拟人脑的记忆功能，计算机模拟人脑的判断、选择功能，控制器模拟人脑的指挥、协调功能，输出设备模拟人对外界环境的反应功能，促进了电子计算机技术的飞速发展。