西南胡枝子茎常在近基部分枝，枝条细长柔弱，先端下垂，具条纹。三出复叶，小叶片小而薄，倒卵形或狭长倒卵形，长6～25毫米，宽3～16毫米，先端截形，微缺，且具尖刺，初生时多毛，尤以下面密被白色绒毛。