苦菜是一种一年生草本野菜，早春采收，洗净，鲜用或晒干。多在山地及荒野，为田间杂草。茎直立，高10-80厘米，头状花序多数，在茎枝顶端排成伞房状花序，花序梗细。瘦果压扁，褐色，长椭圆形，花果期3-6月。生于海拔300-2200米的山坡林缘、灌丛、草地、田野路旁。可入药，性寒，脾胃虚寒者不宜多食。