北美升麻是一种灌木，在北美洲东部的落叶性森林中自然地生长排列成行，南至乔治亚州的安大略湖畔，北至安斯康辛州，西至阿肯色州。从野地上收割时，根为黑色的，而其根茎用於药物上。