东山报捷图讲述的是公元383年8月，前秦皇帝苻坚率90万大军南下，决意荡平偏安于江南的东晋，危急的形势震动了东晋朝廷。晋孝武帝任命谢安为大将军，与侄子谢玄一起率兵拒敌，当时，晋军只有8万人马，双方实力悬殊，谢安受命之后从容调度，沉着应战，最终出奇兵，把苻坚的百万大军彻底打垮。这场以少胜多的战争就是军事史上著名的"淝水之战"，确实让人折服。苏六朋的《东山报捷图》就是对这场重大战争的一个侧面描述。