贝壳外唇前方有一个「凤凰螺缺刻(Stromboid notch)」，这个缺刻是凤凰螺右眼伸出偷窥外界环境变化的管道。一般而言，前水管较长，螺层为锥形，壳轴的滑层很发达，在外唇通常有指状突起，有的种类的后水管也很发达。发达的双眼是螺的重要特征。眼柄上有长而尖的触手。雌雄异体。