中国青铜时代至汉代长江中下游和东南沿海地区生产的一种质地坚硬、表面拍印几何图案的日用陶器。质地比一般陶器细腻。原料含铁量较高，烧成温度也比一般陶器高，颜色多呈紫褐、红褐、黄褐、灰褐或青灰色。泥料中部分成分和原始青瓷相似，烧制地区也一致。成型方法主要采用泥条盘筑法，也有轮制成型。器鼻和耳等附件是手捏成型后粘贴的。初步成型后要用“抵手”抵住内壁，用刻有花纹的拍子拍打器壁，使胎体坚密。印纹硬陶在黄河中下游地区也有发现，但数量很少，出现时间比白陶为晚。