中国的绘画史可以上溯到原始社会的新石器时代，距今至少有七千余年的历史。《中国的绘画史》：“相传有巢氏，绘轮圜螺旋，或系一种绳墨？然推其形象，已略存绘画之意味。......不过当草创之始，对于表现之方法等，均未完备，仅以简单之线条，以象征之意味，为天地水火山泽之标记而已。实为吾国绘画之雏形。”最初的中国绘画，是画在陶器、地面、和岩壁上的，渐而发展到画在墙壁、绢、和纸上。使用的基本工具是毛笔和墨，以及天然矿物质颜料。在无数画家不断探索、创新的努力之下，逐渐形成了鲜明的民族风格和民族气派，并有着自己独立的绘画美学体系。